Quan Debian Live va començar, ja hi havia diversos sistemes vius basats en Debian disponibles i que estaven fent una gran feina. Des de la perspectiva de Debian la majoria d'ells tenien una o més de les desavantatges següents:
Debian és el sistema operatiu universal: Debian té un sistema viu per mostrar arreu i per representar acuradament el sistema Debian amb els següents avantatges:
Només farem servir els paquets des del repositori de Debian de la secció "main". La secció non-free no és part de Debian i per tant no es pot utilitzar per les imatges oficials del sistema viu.
No canviarem cap paquet. Cada vegada que hàgim de canviar alguna cosa, ho farem en coordinació amb el mantenidor del paquet a Debian.
Com a excepció, els nostres propis paquets, com ara live-boot, live-build o live-config poden ser utilitzats temporalment des del nostre propi repositori per raons de desenvolupament (per exemple, per crear instantànies de desenvolupament). Aquests paquets es pujaran a Debian de forma regular.
En aquesta fase no es publicarà o s'instal.larà cap configuració alternativa o d'exemple. Tots els paquets són utilitzats en la seva configuració per defecte, tal com són després d'una instaŀlació normal de Debian.
Cada vegada que ens calgui una configuració per defecte diferent, ho farem en coordinació amb el mantenidor del paquet Debian.
S'hi inclou un sistema per configurar paquets mitjançant debconf que permet instal.lar paquets configurats de forma personalitzada dins d'una imatge Debian Live personalitzada, però per a les imatges en viu oficials només utilitzarem una configuració per defecte. Per obtenir més informació, veure Visió de conjunt de la personalització.
Excepció: Hi ha uns pocs canvis essencials necessaris per aconseguir que un sistema funcioni en viu. Aquests canvis essencials han de ser el més mínims possible i s'han de fusionar en el repositori de Debian si és possible.